Nazaré es una villa en Portugal en donde se dan las olas más grandes del mundo. Un sitio en donde cientos de surfistas profesionales se reúnen para romper las barreras de lo natural y montar olas de más de 20 metros de altura, pero… ¿Por qué las olas son tan grandes y cuándo se pueden ver? ¡Descúbrelo aquí!

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Nazaré es una villa en Portugal perteneciente a la comunidad intermunicipal de Oeste y la región Centro, con una población que ronda los 10,100 habitantes.

El 12 de noviembre de 2012, el estadounidense Garrett “GMAC” McNamara puso a Nazaré en el mapa cuando mostró al mundo cómo surfear la ola más alta jamás surfeada: 23.77 metros. En 2017, el brasileño Rodrigo Koxa superó la marca, también en Nazaré; y en 2020, el alemán Sebastian Steudtner volvió a batir el récord allí, surfeando una ola de 26.21 metros de altura.

Desde entonces, los puntos de interés para observar las competiciones de surf han experimentado un gran aumento en el número de visitantes, como el Farol da Nazaré, que incrementó de 80 mil visitantes en 2015 a 174 mil en 2017.

¿Por qué las olas son tan grandes en Nazaré?

El fenómeno de las olas gigantes en Praia do Norte se debe al Cañón de Nazaré, un valle submarino con una extensión de 230 km y una profundidad de 5,000 metros. Esto es además de que su geografía la expone a las grandes marejadas del océano Atlántico.

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Debido a su cercanía con la costa, el cañón crea una interferencia constructiva entre las olas entrantes y eso hace posible que las olas de Nazaré sean mucho más altas de lo normal.  

Para entender el porqué de su formación, hay que tener en cuenta ciertos factores:

  • Refracción del oleaje: La diferencia de profundidad entre la plataforma continental y el cañón de Nazaré cambia la velocidad y la dirección del oleaje.
  • Fondo marino: Lo anterior, unido a la rápida reducción de la profundidad del suelo marino, hace posible que la ola aumente gradualmente su tamaño.
  • Cruce de olas: Si la ola procedente del cañón de Nazaré y la ola que viene de la plataforma continental se cruzan, se hace un pico que puede llegar a duplicar el tamaño de la ola inicial.
  • Corriente local: Ahora, si a esto le agregamos que la corriente que se forma crea un canal de agua desde la orilla hacia mar adentro, entonces, al encontrarse con la ola aumentará aún más su tamaño.
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¿Cuándo se pueden ver las olas más grandes en Nazaré?

Si eres surfista profesional, Praia do Norte es un muy buen lugar para practicar durante todo el año, pues su ubicación hace que la frecuencia de oleaje sea bastante constante.  

Sin embargo, las olas XXL suelen ocurrir entre finales de octubre y principios de noviembre, y la temporada se extiende hasta aproximadamente el mes de marzo. Por tanto, si tu intención es presenciarlas, ya sabes cuándo es el mejor momento para ir.

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¿Cuánto mide la ola más alta de Nazaré?

Las enormes olas de Nazaré han alcanzado alturas de hasta 30 metros. En 2022, Guinness World Records certificó que Sebastian Steudtner posee el récord de surfear la ola más grande del mundo, de 26.21 metros.

¿Te sorprendió saber el tamaño de las olas que se pueden llegar a presenciar en Praia do Norte en la villa de Nazaré? ¡A nosotros sí!

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Nota por Elena Murillo.