Es imposible hablar de la historia de México sin hacer mención de la cultura maya.  Dicha civilización destacó por sus avanzados métodos de escritura, su impresionante arquitectura y la innovación del calendario, entre muchas otras cosas. 

Pero, si tú quieres saber sobre su origen, características y costumbres, este artículo te resolverá las dudas. ¡Adéntrate en la cultura maya y descubre sus detalles más interesantes!

cultura maya
La cultura maya escrbía a través de un sistema jeroglífico mixto.

¿Cuál es el origen de la cultura maya?

Actualmente, aún existen debates académicos con respecto al origen de la cultura maya. Algunos historiadores coinciden en que su origen fue antes del 317 d.C. pues, el objeto maya más antiguo que se ha encontrado hasta la fecha data de ese mismo año.

Sin embargo, la cultura maya no hace referencia, precisamente, a un grupo homogéneo, sino a un conjunto de etnias con distintas lenguas, aunque todas provenientes de una misma, costumbres y tradiciones.

La civilización maya fue uno de los pueblos mesoamericanos precolombinos con mayor auge, habitó la región de los bosques tropicales de Guatemala, Honduras y la Península de Yucatán; su cultura trascendió por tres épocas: preclásica, clásica y posclásica.

Fue durante la época clásica que la cultura maya vivió su apogeo. En este periodo las relaciones con otros pueblos de Mesoamérica se intensificaron y los asentamientos se convirtieron en núcleos urbanos, con una estructura de poder religiosa y civil muy bien estructurada. Entre los sitios que florecieron durante el periodo clásico, están: Kaminaljuyú, Quiriguá y Tikal, en Guatemala; Palenque, Yaxchilán, Bonampak y Chinkultic, en Chiapas; Caracol, en Belice; Copán, en Honduras; Calakmul y Edzná, en Campeche; Coba, en Quintana Roo; y Uxmal, Ek Balam y Chichén Itzá, en Yucatán.

cultura maya
Palenque es una de las zonas arqueológicas más famosas de México.

No obstante, en el siglo IX una serie de cambios dieron inicio al denominado “colapso maya”. Luego de una fructífera evolución, la decadencia de la cultura maya se vio más afectada por los conflictos internos que por la propia llegada de los españoles.

¿Cuáles son las características de la cultura maya?

Parece reiterativo decir que la civilización maya fue una de las más destacadas de su época, pero así fue. Sin embargo, ¿por qué era esto? A continuación, para que te des una idea, te compartimos algunas características de la cultura maya.

Creían en dioses de la naturaleza

Es sabido que los mayas eran politeístas, lo que significa que creían y veneraban a más de un dios. Entre los más destacados están:

  • Chaac – Dios de la lluvia.
  • Kukulkán o “serpiente emplumada” – Dios del viento y la lluvia.
  • Hurakán – Dios del viento, tormenta y fuego.
  • Tepeu – Dios del cielo.
  • Ixchel – Diosa maya de la luna.
  • Buluc-Chabtan – Dios de la guerra y los sacrificios humanos.
  • Ah Puch – Dios de la muerte.
  • Yum Kaax – Dios del maíz y la agricultura.

cultura maya
Para la cultura maya, el Cenote Sagrado, ubicado en Chichén Itzá, representaba la morada del dios de la lluvia y era un lugar exclusivo para realizar rituales y ofrendas.

Realizaban sacrificios humanos

No es ningún mito que los mayas realizaban sacrificios humanos. De hecho, era uno de los rituales religiosos más importantes de su cultura. El objetivo de éstos era ofrendar a cambio de recursos vitales como la lluvia y la siembra, por mencionar unos ejemplos.

Su cultura era rica en tradiciones y costumbres

La cultura maya es rica en costumbres y tradiciones, entre ellas, las más populares son el juego de pelota, las ceremonias de sacrificios humanos y la danza Nan Pach. Sin embargo, la que aún continúa vigente es el tradicional Hanal Pixán o “comida de las ánimas” en el estado de Yucatán.

Concebían la belleza de manera distinta

Los mayas tenían su propia reinterpretación de la belleza y la hacían notoria a través de sus cuerpos. Era común la modificación craneana en los niños recién nacidos, acto que los volvía parte de la sociedad y les permitía tomar su lugar en el cosmos, realizaban escarificación facial y corporal, y se practicaban decoración dental, entre otras varias cosas.

cultura maya
El Hanal Pixán es una tradición de la cultura maya que se realiza para conmemorar a los difuntos.

Eran grandes agricultores del maíz

La cultura maya basaba su economía en la agricultura, principalmente en el cultivo del maíz. Con el paso del tiempo, diversificaron las cosechas e implementaron alimentos como frijol, calabaza y yuca, por mencionar algunos.

Arquitectura, matemáticas y astronomía sus grandes fuertes

Los mayas se considera estaban adelantados a su época. Su arquitectura, una de las más famosas,  aún se conserva; con respecto a ésta, cada estilo de construcción dependía de los materiales que se tenían a disposición, la topografía y las preferencias de quienes estaban en los estratos más altos de la jerarquía.

También crearon un sistema numérico con base en el 20, el cual a través de rayas y puntos representaba las cifras. En este rubro estuvo la innovación de implementar y representar el 0, esto se estima como una de las mayores aportaciones que hizo la cultura a la humanidad.

Por otra parte, no solo eran buenos en los números, también en la escritura. De hecho, crearon el sistema de escritura más avanzado de toda la América precolombina. Además, sus conocimientos en astronomía eran vastos; su cosmología estaba basada en la vía láctea, y fueron ellos quienes calcularon los periodos de la luna, el sol y las estrellas.

cultura maya

¿Cuáles son las costumbres de la cultura maya?

Las costumbres y tradiciones de los mayas eran sumamente diversas; así que, para que conozcas algunas de ellas, te compartimos la siguiente información.

Sacrificios en cenotes

Los cenotes eran parte fundamental de la civilización, pues en ellos se realizaban muchos rituales religiosos, ofrendas e, incluso, sacrificios humanos. Según la cultura maya, las almas de los difuntos recorrían su camino al paraíso a través de los cenotes, ya que éstos eran considerados como puertas a la vida eterna.

Ceremonia de Pa Puul

Llevada a cabo el 24 de junio, esta celebración maya consiste en romper vajillas de cerámica. El propósito es pedir la lluvia, pues el sonido que hacen los platos al romperse imita el sonido de los truenos.

Danza de Nan Pach

Para la cultura maya, la danza de Nan Pach era una forma de agradecer a la naturaleza por el alimento y el sustento vital que proporciona. Para la celebración, los mayas construían muñecas de maíz y altares con flores diversas.

Ahora que ya sabes todos estos datos sobre la cultura maya, cuéntanos en comentarios… ¿cuál te sorprendió más?

Con información de geoenciclopedia.com y culturamaya.org.